La tradición del Árbol de Navidad bebe de varias fuentes, leyendas y tradiciones.
La costumbre del árbol de Navidad nace de la antigua creencia alemana de que el mundo era sostenido por un árbol gigante, que en sus ramas sostenía las estrellas, el sol y la luna. Esto explicaba la costumbre de poner iluminación en los árboles de Navidad.
El árbol también se erigía como símbolo de la vida, al no perder en invierno sus hojas, mientras casi toda la flora desaparece y el ambiente cobra tonos.
Asimismo en algunas casas de los países nórdicos, en invierto se cortaban ramas y se decoraba con pan, con fruta y con adornos brillantes, lo que daba un tono de color en los oscuros inviernos.
El árbol como tal tiene varios significados religiosos. Por ejemplo la unión del cielo y la tierra porque ahonda las raíces en la tierra mientras se levanta hasta el cielo.
En Oriente el árbol es signo de encuentro con lo sagrado, del hombre con la divinidad y viceversa.
Por otra parte dicen que en el siglo VII, un misionero inglés en Alemania, viendo que la tradición, aunque pagana era bonita y también imposible de erradicar, la adoptó dándole sentido cristiano convirtiéndolo en símbolo del nacimiento de Jesús.
También se atribuye a Martín Lutero la introducción de esta costumbre, que solía adornar con manzanas un árbol para así explicar los dones que recibieron los hombres con el nacimiento de Jesús.
En los países nórdicos, en el siglo XVI, las familias se empiezan a reunir en torno a un árbol de Navidad; y parece ser que los primeros documentos ilustrativos de la costumbre de adornar la Navidad con árboles de abeto o pino en los hogares son del siglo XVII, apuntando como origen la región de Alsacia, entre Alemania y Francia.
El día 24, Nochebuena, se llevaban los niños a pasear o de día de campo, mientras que los adultos colocaban y decoraban el árbol con juguetes y dulces. Cuando llegaban de regreso los niños e sorprendían al ver el árbol y así s como se daba inicio a la celebración de la Navidad.
La reina Victoria de Inglaterra pone de moda esta costumbre para celebrar la Navidad haciendo colocar un árbol en palacio y decorándolo con y finos adornos.
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